Les limites du devoir d'hospitalité, réflexions sur l'actualité

Ce qui m'a poussé à mettre par écrit ces quelques réflexions, qui se veulent des réflexions de simple bon sens, c'est l'homélie que le Père Henri Boulad a prononcée récemment au Caire. Je suppose que c'était le dimanche où la liturgie nous proposait l'évangile de Marthe et Marie. Le P. Henri Boulad est un jésuite de rite byzantin, né à Alexandrie en 1931. Vous pouvez avoir ici une brève présentation de la vie et de la pensée de ce prêtre très engagé au niveau caritatif et au niveau du dialogue islamo-chrétien.

L’Évangile nous demande d'accueillir l'étranger, le voyageur, le pèlerin, et d'une manière générale toute personne en difficulté et qui a besoin de notre aide. Notre maison doit être ouverte à toute détresse. Notre devoir vis-à-vis des migrants qui viennent chercher refuge chez nous doit être une attitude de sympathie, d'estime, d'ouverture.

Toutefois, si l'hospitalité est sacrée, et l'orient là-dessus nous donne souvent un témoignage émouvant (car on sait se mettre là-bas dans la gêne pour accueillir à l'improviste qui que ce soit), il existe aussi ce que les orientaux appellent l'abus de l'hospitalité. Lorsque la personne accueillie ne respecte pas certaines règles, alors on a le droit, voire le devoir, de la mettre dehors. La bonté ne doit pas se transformer en bêtise.

Mais une autre règle existe aussi, celle de la hiérarchie des devoirs. Dans le cadre familial, le chef de famille qui accueille un hôte, doit d'abord penser à sa famille et ne pas lui faire courir un danger. L'amour des siens passe avant l'amour de l'étranger. Si la paix et la sécurité de la famille est mise ne danger par celui qu'on a généreusement accueilli en son sein, dans un premier temps, il faut réagir promptement et y mettre bon ordre. L'hospitalité est une vertu annexe, obligatoire dans certains cas, mais la prudence est une vertu cardinale. Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes (Mat. 10, 16).

Un particulier pourra ainsi faire des choses que ne pourra se permettre un chef de famille. Les communautés religieuses, si elles sont fortes dans leurs structures, pourront faire plus que le commun des mortels. La règle de saint Benoît demande aux moines d'accueillir les hôtes, surtout les pauvres et les pèlerins, comme le Christ. Mais il est dit ceci quand quand un hôte survient au monastère: Dès qu'un hôte est annoncé, le supérieur et les frères iront l'accueillir avec une charité toute prête au dévouement. D'abord qu'ils prient en commun, ensuite qu'ils communient dans la paix; mais ce baiser de paix ne sera pas offert sans que la prière l'ait précédé, à cause des illusions diaboliques (Règle, chap. 53). Concernant l'accueil d'un moine venu d'ailleurs, la Règle bénédictine est formelle: Si, pendant le temps de son hébergement, on le trouve exigeant et vicieux, non seulement il ne faut pas l'agréger au corps du monastère, mais on devra lui dire honnêtement de se retirer, pour que sa misère n'en contamine pas d'autres (Règle, chap. 61). Cela vaut a fortiori pour un hôte ordinaire.

Je suis moi-même hôtelier au monastère de Chevetogne et je reçois une quantité d'hôtes de tous pays. Tous sont reçus sans acception de personne, même gratuitement s'ils ne peuvent payer. Mais il y a une règle essentielle: celle de ne pas troubler la paix des moines et des autres retraitants. Sinon, c'est la porte immédiatement!

Oui, l'hospitalité est une loi évangélique mais elle a ses règles. Mais si cela est déjà vrai du précepte de l'accueil, lorsqu'il s'adresse à des personnes particulières, qu'en est-il des États?

Nous quittons ici le domaine de la charité pour entrer dans celui de la politique. Le grande loi morale de la politique d'un État c'est qu'elle doit chercher le bien commun de ses membres. Or le sens du bien commun fait cruellement défaut de nos jours à nos politiques, par carence d'une vraie philosophie politique. Il faut en effet un discernement car la vertu de prudence est la vertu principale d'un chef politique. Or notre monde manque gravement à cette vertu. S'il faut accueillir les personnes qui sont réellement en danger et qui sont prêtes à accepter les règles élémentaires de l'hospitalité, par contre il faut se défendre contre une invasion et garantir la sécurité de nos États.

Imaginons qu'au lieu de nous faire la guerre, l'Allemagne nazie aurait envoyé des milliers de réfugiés chez nous, dans un but subversif, n'aurions-nous pas connu une guerre et une invasion, sous une forme plus subtile? Poser la question, c'est y répondre. Voilà ce que la prudence politique exige de nos gouvernants: examiner tous les aspects de la question, discerner avec prudence, prendre ensuite les décisions qui s'imposent. Ne pas le faire serait commettre une faute très grave, que ne nous pardonneraient pas les générations à venir.